Onze vijwilligers werken samen aan natuur en verbinding

Op een frisse dinsdagochtend in Sellingen komt een vaste groep mannen samen in het groen van Natuurbegraafplaats Laude. Onder begeleiding van natuurbeheerder Tom Lambregts steken Bert, Albert, Harry, Jaap, Johan en Wim de handen uit de mouwen. Wat hen bindt? Liefde voor de natuur, plezier in samenwerken en de wens om van betekenis te zijn.

Stilzitten is geen optie

De groep vrijwilligers vond hun weg naar Laude via een bijzondere omweg. Voorheen zetten zij zich met veel enthousiasme in voor natuurbeheer bij Staatsbosbeheer in Westerwolde. In de loop van de tijd veranderde daar de invulling van het werk, onder andere door nieuwe initiatieven zoals het project ‘Binnenwerk’, dat zich richt op duurzaam werk voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Voor deze vrijwilligers ontstond daarmee een natuurlijk moment om verder te kijken naar nieuwe mogelijkheden om hun ervaring en inzet voort te zetten. Stilzitten was geen optie. Dankzij de inzet van Jaap, die navraag deed in de regio, ontstond er contact met Laude. Al snel bleek dat hun kennis en energie daar meer dan welkom waren.

Veelzijdig

Sinds januari 2025 is de groep iedere dinsdagochtend van 8.30 tot 12.00 uur actief in het natuurgebied. Hun werkzaamheden zijn veelzijdig: van het uitdunnen van bomen en snoeien tot opruimen en herstelwerkzaamheden. “Eigenlijk alles wat op ons pad komt,” klinkt het nuchter. Het zwaardere werk, zoals het kappen van bomen, wordt uitgevoerd door Tom en Jaap, die hiervoor gecertificeerd zijn en werken volgens strikte veiligheidsregels. De rest van de groep ondersteunt waar nodig en zorgt dat het terrein netjes en verzorgd blijft.

Samenzijn

Wat het werk bijzonder maakt, is niet alleen de omgeving – de rust, de frisse lucht, het ritme van de seizoenen – maar vooral ook het samenzijn. Vrijwilligerswerk hier betekent meer dan alleen fysiek bezig zijn. Het is gezond, je blijft in beweging én je blijft betrokken. Er wordt gelachen, maar ook gesproken over wat er speelt in de wereld. Ideeën worden uitgewisseld, meningen gedeeld. Het houdt de geest scherp. De onderlinge band is sterk. Er is aandacht voor elkaar, juist ook op de momenten dat het minder gaat. Een ziekmelding of persoonlijke tegenslag blijft niet onopgemerkt; de groep leeft mee en ondersteunt waar mogelijk. Die betrokkenheid maakt de samenwerking hecht en goed op elkaar afgestemd. Iedereen weet wat er moet gebeuren en helpt elkaar waar nodig.

Nuttig werk

Wie de vrijwilligers vraagt waarom dit werk waardevol is, krijgt een helder antwoord: het is nuttig, je draagt bij aan een organisatie en je blijft onder de mensen. Bovendien ontmoet je een diversiteit aan personen, wat het werk alleen maar rijker maakt. Aan anderen die overwegen om vrijwilligerswerk in de natuur te doen, zouden zij zonder twijfel zeggen: doen. Het brengt je buiten, houdt je actief en zorgt voor verbinding – met de natuur én met elkaar.

Zo is de dinsdagochtend in Laude veel meer dan een paar uur werken in het groen. Het is een moment van betekenis, voor het gebied, voor de organisatie en misschien wel het meest voor de mensen zelf.